La vermiculite est un minéral de la famille des micas. Sa composition chimique contient des silicates d’aluminium, de magnésium et de fer. Quand on la chauffe à des températures élevées, elle se dilate et s’exfolie, prenant une forme vermiculée brunâtre (d’où son nom) avec des reflets métalliques.
La vermiculite a une densité très faible et un pH neutre. Incorporée dans le substrat, elle favorise l’aération tout en absorbant beaucoup d’eau. C’est un composant clé de la méthode de culture du pied carré.
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Les jardiniers qui pratiquent cette méthode la mélangent avec de la tourbe et du substrat pour préparer le sol de leurs planches. Ils l’utilisent aussi pour enrober les graines au moment du semis.
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Pour la germination des graines, c’est très efficace. Ayant subi un traitement à haute température, c’est un support stérile. Et grâce à sa grande capacité de rétention d’eau, les graines conservent leur humidité. Elle facilite aussi la transplantation car elle ne se compacte pas et on peut en retirer les petites plantes sans abîmer les racines.
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Ses qualités la rendent incontournable en cultures hydroponiques. Mélangée avec du sable, elle convient parfaitement aux cactus et plantes succulentes. Pour le rempotage en sacs ou en pots, on l’apprécie pour sa capacité à retenir l’humidité et son poids léger. Sa structure en feuilles multiples retient non seulement l’eau mais aussi l’air, ce qui en fait un bon isolant contre le froid.
Photos : hgtv, 5dollars, zone10 et suite101.com
